Parmi toutes les pièces du moteur de votre camping-car, il y en a une dont l'entretien ne doit jamais être négligé, car sa défaillance figure parmi les plus coûteuses et catastrophiques : la courroie de distribution. Et dans un camping-car, elle présente un piège particulier, car en faisant peu de kilomètres, il est facile de la négliger. Voici ce que c'est, pourquoi c'est si important et quand la changer. (Ceci n'est pas un conseil mécanique ; suivez toujours le plan de votre constructeur et de votre garage.)
Ce que c'est et pourquoi c'est si important
La courroie de distribution est la pièce qui synchronise le moteur (coordonne les parties qui doivent bouger en cadence). Si elle casse pendant que le moteur tourne, ces parties se heurtent entre elles et peuvent détruire le moteur de l'intérieur, transformant une pièce relativement bon marché en une réparation très coûteuse (parfois, un moteur neuf). C'est pourquoi son remplacement préventif est sacré.
Le piège du camping-car : elle expire avec le TEMPS
Voici le point crucial. La courroie de distribution se change selon le kilométrage OU le temps, selon ce qui arrive en premier. Le matériau de la courroie vieillit avec les années même si vous roulez peu. Et comme un camping-car fait généralement peu de kilomètres par an, il est très facile d'atteindre l'échéance du temps bien avant celle du kilométrage. L'erreur typique : « il n'a que 60 000 km, il lui en reste encore »... mais s'il a 7 ou 8 ans, il faudra peut-être le changer quand même en raison du temps. Ne vous fiez pas uniquement au kilométrage.
Quand la changer
- Suivez le plan du constructeur : chaque moteur a son propre intervalle en km et en années. [Note : vérifiez l'intervalle de remplacement de la courroie de distribution de votre moteur, en km et en temps.]
- Ce qui arrive en premier : si vous atteignez les années avant les km (fréquent en camping-car), changez-la quand même.
- Profitez-en pour changer ce qui l'entoure : elle se change généralement en même temps que la pompe à eau, les tendeurs et les galets, puisque l'accès est déjà ouvert.
- En cas d'achat d'occasion : demandez et vérifiez la date du dernier changement ; si rien n'est indiqué, considérez-le comme à faire (voir l'achat d'occasion).
Note : certains moteurs ont une chaîne
Attention : tous les moteurs n'ont pas de courroie ; certains ont une chaîne de distribution, qui dure en principe plus longtemps (bien qu'elle nécessite aussi de l'attention). Vérifiez ce qu'a le vôtre et son entretien.
En résumé
La courroie de distribution synchronise le moteur et sa rupture peut le détruire, et dans un camping-car à faible kilométrage, elle expire avec le temps avant les kilomètres, donc ne vous fiez pas uniquement au kilométrage. L'étape à appliquer dès aujourd'hui : vérifiez la date du dernier changement de la courroie de votre camping-car et l'intervalle en années de votre moteur ; si vous avez atteint l'échéance en temps même sans les km, programmez-la dès maintenant (et profitez-en pour la pompe à eau). Combinez-le avec huile et révisions.