« Combien d'ampères me faut-il ? » est sans doute la question la plus posée avant de monter une installation. Et la réponse « mets 200 et tu seras large » ne sert à rien : soit vous dépensez trop, soit vous êtes sans frigo dès le deuxième jour. Calculons-le correctement, étape par étape, sans avoir besoin d'être électricien.
L'idée est simple : additionnez d'abord tout ce que vous consommez en une journée, ajoutez ensuite une marge de sécurité, puis convertissez le tout en capacité de batterie adaptée. Il vous faut juste une liste de vos appareils et deux minutes.
Étape 1 : listez vos consommations en wattheures (Wh)
Un wattheure, c'est simplement les watts consommés par un appareil multipliés par les heures d'utilisation. Une ampoule LED de 5 W allumée 4 heures, ce sont 20 Wh. Faites-le pour tout ce que vous branchez dans une journée normale :
- Frigo à compresseur : c'est presque toujours la plus grosse consommation. Il ne fonctionne pas toute la journée mais par intermittence, on l'estime donc par consommation quotidienne. Un frigo de camping-car moyen tourne autour de 300-600 Wh par jour selon la taille, la température extérieure et le modèle (vérifiez la fiche du vôtre).
- Éclairage LED : peu, mais ça s'additionne. Plusieurs lumières pendant quelques heures : 30-80 Wh.
- Pompe à eau : fonctionne par à-coups, très peu par jour : 10-30 Wh.
- Charger téléphones, tablette, ordinateur portable : 50-150 Wh selon les appareils.
- Chauffage stationnaire (le ventilateur, pas le gazole) : variable ; consultez votre modèle.
Additionnez le tout. Disons que vous arrivez, par exemple, à 800 Wh par jour. C'est votre base.
Étape 2 : ajoutez une marge réaliste
Ne dimensionnez jamais au plus juste. Il y a des jours de plus forte consommation, des jours sans soleil pour recharger, et des pertes dans le système (l'onduleur et le câblage en « mangent » une partie). Une marge de 20-30 % est raisonnable. Sur ces 800 Wh, prévoir environ 1 000 Wh par jour vous met à l'abri.
Décidez aussi combien de jours vous voulez tenir sans recharger (autonomie). Si vous voulez deux jours de marge sans soleil ni alternateur, multipliez : 1 000 Wh x 2 = 2 000 Wh d'énergie à stocker.
Étape 3 : convertissez les Wh en ampères-heures (Ah) de lithium
Les batteries se vendent en ampères-heures à une tension donnée. Pour passer des Wh aux Ah, divisez par la tension du système. Dans une installation en 12 V (courante en camping-car) avec des batteries de 12,8 V comme les LiFePO4 d'Upcyon :
Ah = Wh ÷ tension. En suivant l'exemple : 2 000 Wh ÷ 12,8 V ≈ 156 Ah.
C'est là qu'intervient le grand avantage du lithium vu dans le comparatif avec l'AGM : comme vous pouvez utiliser 80-100 % de sa capacité, ces 156 Ah de lithium sont presque tous exploitables. Avec de l'AGM, il vous faudrait le double de capacité nominale pour le même résultat. Dans ce cas, un modèle lithium de 150 Ah ou 200 Ah convient selon la marge que vous souhaitez.
Un raccourci honnête
Si tout cela vous paraît compliqué, voici une règle approximative pour démarrer : la plupart des installations de camping-car d'usage fréquent se situent entre 150 et 300 Ah de lithium. En dessous de 100 Ah, vous manquerez rapidement dès que vous ajoutez un frigo ; au-dessus de 300 Ah, c'est généralement pour de grands camping-cars, du télétravail intensif ou la climatisation. Mais c'est un point de départ, pas un substitut au calcul : c'est votre consommation réelle qui décide.
N'oubliez pas la recharge
La batterie stocke, mais il faut la remplir. À quoi bon 300 Ah si vous n'avez qu'un petit panneau solaire qui ne la charge jamais complètement ? Le dimensionnement de la batterie va de pair avec celui du panneau solaire et du chargeur d'alternateur. Pour aller plus loin, voir comment organiser l'installation électrique de votre camping-car.
En résumé
Calculer votre batterie consiste à additionner votre consommation quotidienne en Wh, ajouter une marge de 20-30 %, multiplier par les jours d'autonomie souhaités et diviser par la tension pour obtenir les Ah. Avec le lithium, ces Ah sont presque tous utilisables. La prochaine étape à appliquer dès aujourd'hui : prenez papier et notez les watts de vos trois plus grosses consommations (presque toujours frigo, onduleur et charge d'appareils) ; vous aurez déjà fait 80 % du calcul.
