Uma das grandes vantagens dos painéis solares é que quase não dão trabalho: não têm peças móveis e duram muitos anos. Mas "quase" não é "nada", e alguns cuidados básicos fazem a diferença entre renderem ao máximo ou perder energia sem dar por isso. Aqui fica a manutenção de que precisam, que é simples.
A limpeza: o mais importante
O pó, a areia, os dejetos de aves, a seiva ou a sujidade acumulada reduzem o rendimento dos painéis, por vezes bastante. A boa notícia é que a chuva ajuda a limpá-los, mas convém revê-los e limpá-los de vez em quando:
- Com água e um pano ou escova macia; evite produtos abrasivos que risquem.
- De preferência ao início ou ao fim do dia, com o painel frio (não em pleno sol e quente).
- Com cuidado ao subir ao tejadilho: use meios seguros e pise apenas onde for transitável.
- Atenção à sombra: uma única sombra (antena, claraboia, um ramo) pode penalizar muito; ao estacionar, procure o sol para o painel.
Revisão de ligações e regulador
- Reveja os cabos e ligações do painel ao regulador: sem folgas, sem corrosão nem roçamentos.
- Verifique a vedação dos suportes colados ao tejadilho (é um ponto por onde poderia entrar água; ver infiltrações).
- Vigie o regulador: se for MPPT, costuma mostrar o que os painéis geram; uma vista de olhos periódica diz-lhe se está tudo bem (ver regulador MPPT).
Tire partido com uma boa bateria
De pouco serve gerar energia se não a aproveita. Uma bateria de lítio (LiFePO4) admite mais corrente de carga e aproveita melhor os picos de sol do que uma de chumbo, além de ter mais capacidade útil para armazenar o que gera nas horas centrais. Painéis e lítio complementam-se (ver painéis solares).
Em resumo
Os painéis solares dão muito pouco trabalho, mas a limpeza periódica, evitar sombras e rever ligações e vedações mantêm o rendimento no máximo durante anos. O passo aplicável hoje: reveja e limpe os seus painéis se já não o faz há algum tempo (vai ver como se sujam), e ao estacionar procure que apanhem sol sem sombras; ganhará energia grátis. Combine-o com a calculadora de autonomia.