Voyager en camping-car en hiver (vers la neige, pour skier, aux marchés de Noël ou simplement en traversant des zones de montagne) peut vous confronter à la neige et au verglas, et cela, avec un véhicule grand et lourd, exige une préparation. Ne pas avoir l'équipement adéquat peut vous bloquer ou causer un accident, en plus d'une amende. Voici ce que vous devez savoir sur les chaînes, les pneus et la conduite sur neige.
Quand l'équipement est obligatoire
En conditions hivernales, les autorités peuvent exiger l'usage de chaînes ou de pneus hiver sur certaines voies (avec des panneaux l'indiquant), et interdire le passage à qui ne les a pas. Cela varie selon le pays et la route, et c'est fréquent dans les cols de montagne et près des stations de ski. Renseignez-vous sur la réglementation de la zone et de la saison. [Note : réglementation d'équipement hivernal en vigueur sur votre itinéraire et votre pays.]
Chaînes contre pneus hiver (et chaussettes textiles)
- Chaînes : peu coûteuses et très efficaces sur neige et verglas, mais uniquement sur les tronçons enneigés (on ne circule pas avec elles sur asphalte dégagé) et à faible vitesse. Indispensables pour accéder aux zones enneigées.
- Pneus hiver (M+S / symbole de la montagne) : meilleure adhérence au froid, à la neige et au verglas de façon permanente pendant l'hiver ; pratiques si vous voyagez beaucoup en hiver. Un investissement plus important.
- Chaussettes textiles : alternative aux chaînes dans certains cas, mais vérifiez qu'elles sont homologuées là où vous les utilisez.
Quel que soit votre choix, dans un camping-car lourd l'adhérence est encore plus importante. Assurez-vous que les chaînes sont de la bonne taille pour vos roues et entraînez-vous à les monter avant (dans le froid et la nuit n'est pas le moment d'apprendre).
Conduire sur neige et verglas
- Douceur avant tout : accélérez, freinez et tournez avec beaucoup de délicatesse ; les mouvements brusques font perdre le contrôle.
- De longues distances de sécurité (freiner prend beaucoup plus de temps).
- Des rapports longs pour ne pas déraper en accélérant, et le frein moteur en descente (voir conduire en montagne).
- Si les conditions sont mauvaises, ne partez pas : attendez qu'elles s'améliorent. Avec votre maison sur roues, rien ne presse.
Le camping-car et le froid
Au-delà de la conduite, préparez l'habitat pour le froid : isolation, chauffage, circuit d'eau qui ne gèle pas (voir hivernage) et une batterie qui tienne (les batteries lithium demandent des précautions pour la charge sous zéro ; voir batterie chauffante et le calculateur).
En résumé
Conduire sur neige avec le camping-car exige d'emporter des chaînes ou des pneus hiver (parfois obligatoires), de savoir les monter et de conduire avec beaucoup de douceur, en plus de préparer l'habitat pour le froid. L'étape à appliquer aujourd'hui : si vous allez vers des zones enneigées, emportez des chaînes de la bonne taille (entraînez-vous à les monter au sec), renseignez-vous sur la réglementation d'équipement de la zone, et conduisez avec douceur et de longues distances ; face à de mauvaises conditions, attendez.