Votre installation de van fonctionne en 12 volts, mais beaucoup d'appareils de la maison (l'ordinateur portable, une cafetière, un sèche-cheveux, un chargeur précis) sont en 220 volts et prise normale. Le pont entre ces deux mondes, c'est l'onduleur (ou convertisseur de courant) : un appareil qui transforme les 12 V de votre batterie en 220 V de prise. Savoir le choisir vous évite d'acheter trop petit (et de ne pas faire fonctionner ce que vous vouliez) ou trop grand (et de gaspiller argent et espace).
Ce que fait exactement un onduleur
L'onduleur prend le courant continu de 12 V de votre batterie auxiliaire et le transforme en courant alternatif de 220 V, le même qui sort des prises de votre maison. Vous pouvez ainsi utiliser des appareils domestiques sans être branché au secteur d'un camping. Important : l'onduleur ne génère pas d'énergie, il la transforme seulement. Tout ce que vous branchez sort de votre batterie, donc sa consommation est votre consommation.
La donnée clé : la puissance
Les onduleurs se mesurent en watts (W), et il faut le choisir selon l'appareil le plus puissant que vous allez brancher en même temps. Regardez la puissance de vos appareils :
- Charger portable, téléphone, une petite télé : avec 300-600 W vous êtes largement couvert.
- Petits électroménagers (mixeur, chargeur d'outil) : 600-1000 W.
- Appareils très gourmands (sèche-cheveux, cafetière filtre, micro-ondes) : 1500-2000 W ou plus.
Attention aux appareils qui génèrent de la chaleur (sèche-cheveux, grille-pain, bouilloire) : ils consomment énormément. Les utiliser sans être branché au secteur peut vider votre batterie en quelques minutes. Parfois, mieux vaut s'en passer que de monter une installation énorme rien que pour eux.
Onde pure vs onde modifiée
C'est la différence technique la plus importante. Il existe deux types d'onduleur :
- Onde modifiée (ou carrée) : moins chers. Ils conviennent pour des choses simples (une ampoule, un chargeur basique), mais peuvent poser des problèmes ou du bruit avec l'électronique sensible, les moteurs et les chargeurs modernes.
- Onde pure (sinusoïdale) : reproduisent le courant comme celui de la maison. Fonctionnent avec tout, y compris l'électronique délicate (portables, équipement médical, certains chargeurs). Coûtent plus cher, mais c'est l'option recommandée si vous branchez autre chose qu'une ampoule.
Pour un van où vous chargez portable et appareils, l'onduleur à onde pure compense la différence de prix.
Installation et sécurité
L'onduleur se branche directement sur la batterie avec un câble de bonne section (il fait passer beaucoup de courant) et son propre fusible de protection. Placez-le près de la batterie, ventilé, et ne le surdimensionnez pas juste par précaution : un grand onduleur allumé consomme aussi un peu rien qu'en étant en marche. La section de câble et les fusibles suivent les mêmes précautions que dans erreurs d'installation.
En résumé
Bien choisir l'onduleur, c'est dimensionner la puissance selon votre appareil le plus exigeant, opter pour l'onde pure si vous branchez de l'électronique, et l'installer avec câble et fusible adaptés près de la batterie. La prochaine étape à appliquer dès aujourd'hui : listez quels appareils 220 V vous voulez vraiment utiliser et leur puissance ; s'il n'y a rien de très gourmand, un onduleur à onde pure de 600-1000 W vous suffit largement. Et rappelez-vous que tout ce que vous branchez sort de votre batterie : calculez votre autonomie.
