Les routes de montagne mènent vers certaines des destinations les plus spectaculaires pour un camping-car (les Pyrénées, les Alpes, les massifs partout), mais elles mettent aussi à l'épreuve le conducteur et le véhicule : longues pentes, virages serrés, largeur juste et beaucoup de poids en jeu. Les conduire avec technique et prudence est essentiel. Voici les conseils pour monter et descendre en sécurité.
Avant de monter : vérifiez le véhicule
- Freins en bon état : ce sont eux qui comptent le plus à la descente ; en cas de doute, ne montez pas.
- Refroidissement et niveaux corrects : le moteur souffre sur les longues montées.
- Pneus en bon état et bien gonflés.
- Charge bien répartie et sans surpoids (voir le PTAC).
Monter : patience et rapports
- Utilisez des rapports courts : laissez le moteur monter en régime ; ne forcez pas sur un rapport trop long.
- Gardez un rythme constant et prudent ; pas de précipitation.
- Facilitez les dépassements : si vous êtes suivi, utilisez les aires de croisement pour laisser passer.
Descendre : le frein moteur est votre allié
C'est le point le plus important. Sur les longues descentes, ne descendez pas au seul frein à pédale : il surchauffe et peut perdre en efficacité (le redouté « fading »). Utilisez le frein moteur : descendez dans le même rapport court que vous utiliseriez pour monter ce tronçon, laissez le moteur retenir le véhicule et n'utilisez la pédale de frein que ponctuellement. Avec un véhicule lourd, c'est critique pour la sécurité.
Virages et largeur
- Ralentissez avant le virage, pas dedans ; entrez lentement et sortez en accélérant en douceur.
- Attention à la largeur et au porte-à-faux : dans les virages serrés, l'arrière balaie vers l'extérieur ; calculez bien.
- Routes à voie unique / étroites : utilisez les aires de croisement et respectez la priorité et la courtoisie locale.
- Attention à la hauteur dans les tunnels et sous les surplombs.
En résumé
Conduire en montagne avec le camping-car exige de vérifier le véhicule (surtout les freins), de monter avec des rapports courts et de la patience, et de descendre au frein moteur pour ne pas surchauffer les freins. L'étape applicable dès aujourd'hui : avant un col, vérifiez freins et charge, et préparez-vous à utiliser le frein moteur à la descente (le même rapport court que pour monter) ; ainsi, vous profiterez des meilleures destinations de montagne en toute sécurité.