Peu d'expériences sont aussi saisissantes que de s'allonger pour contempler un ciel vraiment étoilé, avec la Voie lactée qui le traverse d'un bout à l'autre. Le problème, c'est que depuis les villes, la pollution lumineuse nous vole ce spectacle. Et c'est là que le camping-car devient magique : il vous emmène justement vers les lieux sombres où le ciel se remplit. Voici le guide pour profiter de l'astronomie sur roues.
L'ennemi : la pollution lumineuse
La pollution lumineuse, c'est l'excès de lumière artificielle qui éclaire le ciel nocturne et efface les étoiles. Depuis une ville, vous en voyez quatre ; depuis un endroit sombre, des milliers, plus la Voie lactée. La clé pour profiter du ciel est de s'éloigner des lumières, et c'est exactement ce que permet le camping-car.
Où regarder le ciel
L'Europe compte parmi les plus beaux ciels : zones de montagne peu peuplées, réserves Starlight et observatoires. En général, plus on s'éloigne des centres urbains et plus on prend de l'altitude, mieux c'est. Cherchez des destinations rurales et peu peuplées (voir les Pyrénées par exemple).
Quand et comment observer
- Nuits sans lune (nouvelle lune) et dégagées : la pleine lune « pollue » aussi le ciel.
- Laissez vos yeux s'adapter à l'obscurité (20 à 30 minutes) et utilisez une lumière rouge pour ne pas vous éblouir.
- Consultez des applications d'astronomie pour identifier planètes, constellations et pluies d'étoiles filantes (les Perséides en août, les Géminides en décembre).
- Couvrez-vous : il fait frais la nuit, même en été.
Équipement (du plus simple au plus poussé)
- Vos yeux et une couverture : pour commencer, vous n'avez besoin de rien d'autre.
- Jumelles : on est surpris de ce qu'on peut voir (la Lune, des amas d'étoiles, les lunes de Jupiter).
- Télescope : si vous vous prenez au jeu ; pensez à la place qu'il occupe dans le véhicule.
Un camping-car avec une énergie silencieuse (batterie, sans groupe électrogène bruyant) respecte le calme de la nuit et de ceux qui vous entourent (utilisez le calculateur).
En résumé
Le camping-car vous emmène vers les ciels sombres où l'astronomie prend vie, loin de la pollution lumineuse. L'étape à appliquer aujourd'hui : choisissez une nuit sans lune et dégagée dans une destination rurale et peu peuplée, laissez vos yeux s'adapter et levez la tête ; des jumelles suffisent pour commencer à s'émerveiller. Combinez-le avec des destinations au ciel pur comme les Pyrénées.